Muškarci nemaju rok trajanja kada je reč o očinstvu. Budući da oni ne ulaze u menopauzu - vreme kada žene prestaju biti plodne - mogu postati očevi i u poznijim godinama. Sve više muškaraca se odlučuje za to.

Prema centru za kontrolu i prevenciju bolesti, prosečna starost u kojoj muškarci prvi put postaju očevi je oko 25 godina. No, prema većini državnih statistika, od 1980. do 2014, broj muškaraca koji postaju očevi sa 35 godina ili stariji, povećao se za 58 odsto. U većini slučajeva, starija dob nije razlog za brigu. Većina ovih starijih očeva nema problema sa plodnošću i njihova deca nemaju ozbiljne fizičke probleme ili probleme u razvoju, kaže dr. Robert E. Brenigan, urolog i specijalista za mušku reproduktivnost na Univerzitetu Northvestern Feinberg. Ipak, to ne znači da je odgađanje očinstva potpuno bez rizika.



Starenje predstavlja problem pri proizvodnji sperme

Žene se rađaju sa svim jajnim ćelijama koje će im ikada biti potrebne. Muškarci su s druge strane, doslovno fabrike sperme. Proizvedu otprilike 1000 plivača sa svakim otkucajem srca, kaže endokrinolog sa Univerziteta u Vašingtonu, dr Bredli Anavalt. Većina ih nikada ne oplodi jajnu ćeliju - otpuštaju se ili tokom ejakulacije ili propadaju u telu kada im prođe vreme. Nakon što navrše 30 godina, deo mašinerije počinje da proizvodi ćorke, tvrdi dr Ranjit Ramasami, direktor za muško reproduktivno zdravlje i hirurgiju na medicinskom fakultetu Miler u Majamiju. Za to se može okriviti radijacija, toksini iz okoline i starenje.

Kako postaju stariji i ovi faktori se počnu gomilati, muškarci počinju da gube Leidigove stanice - koje se nalaze u testisima i proizvode testosteron - i Sertolijeve ćelije, koje pružaju podršku, zaštitu i ishranu tokom razvoja spermatozoida, ističe dr Brenigan. Kao rezultat toga, telo počinje da proizvodi više defektne sperme koja sadrži genetske mutacije koje bi mogle nauditi budućem detetu. Prosečan 30-godišnji tata prenese oko 55 mutacija svom potomku, prema časopisu Nature. No svake godine taj se broj udvostručuje. To znači da se svakih 16 i po godina, broj mutacija koje prenosi sperma udvostručuje. Muškarac od 80 godina naspram muškarca od 30 - za sobom ostavi osam puta više genetskih mutacija.